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Han llegado a
esta conclusion usando el modelo de la mosca del vinagre (Drosophila
melanogaster)
para
experimentar. El científico
Diego
Sánchez, del IBGM, centro de la Universidad de Valladolid y el CSIC,
lo ha explicado en Salamanca en el Instituto de Neurociencias de
Castilla y León (Incyl).
"Es una proteína producida por células del sistema nervioso que
normalmente ayudan a las neuronas a funcionar mejor", ha señalado el
experto en referencia a las células de la glía. "Lo que sabemos
ahora mismo es que Lazarillo (llamada así por estos investigadores
porque sirve de guía de los axones o conexiones neuronales) es que
es la proteína que aumenta más su cantidad en el cerebro humano
cuando envejecemos y que, por lo tanto, tiene un papel muy
importante en el envejecimiento. Además en muchas enfermedades
neurodegenerativas como alzhéimer, párkinson, esclerosis múltiple,
que tienen mucho que ver con el envejecimiento del cerebro, la
proteína se pone en marcha", afirma, en declaraciones a DiCYT.
En los animales que son modelos mutantes que carecen de la proteína,
hay fenómenos que simulan los procesos neurodegenerativos, por
ejemplo, la mosca del vinagre muere mucho antes sin la proteína
Lazarillo. Por el contrario, "si generas una mosca que tiene mucha
más cantidad de la proteína dura entre un 20 y un 40% más", comenta
el investigador. Sin embargo, para los científicos del IBGM lo más
importante es cómo actúa: "a lo mejor no se trata de dar una
pastilla de apolipoproteína D, sino de buscar el fenómeno por el
cual esta proteína hace mejor a las neuronas, porque quizá en este
punto resida el potencial farmacológico".
De acuerdo con las investigaciones de este grupo, la apolipoproteína
podría mejorar el estado de las membranas de las células, una parte
esencial, en este caso, de las neuronas. "Si tienes una membrana que
no funciona bien, muchas de las funciones de las neuronas no
van
a desarrollarse de manera adecuada", indica. Por eso, su hipótesis
es que "el estado de salud de las membranas podría ser el punto
clave donde esta proteína ayuda".
La forma de la proteína Lazarillo o apolipoproteína D sería clave,
ya que se asemeja a un cáliz, es decir, "es como una copa en la que
dentro del vaso lleva moléculas lipídicas", un aspecto que sería
esencial para las membranas celulares, puesto que están hechas de
estas moléculas y, por lo tanto, se beneficiarían de la presencia de
la proteína.
Aunque se trata de una investigación básica, los científicos
vallisoletanos piensan que tiene la apolipoproteína D tiene mucho
potencial, ya que es estable y se encuentra en el
plasma
humano. En este sentido, "es difícil que entre en el sistema
nervioso de forma natural, porque una barrera separa la sangre del
sistema nervioso". Sin embargo, precisamente, en casos de
neurodegeneración dicha barrera se
rompe,
así que "es posible que un exceso de esta proteína puesto en sangre
pudiera llegar a las zonas donde hay lesiones, pero eso es terreno
de experimentación para la ciencia aplicada, nosotros solo nos
ocupamos de cómo se produce", agrega Diego Sánchez.
El grupo de Diego Sánchez y Dolores Ganfornina, en el IBGM de
Valladolid, es el único que trabaja con Drosophila melanogaster o
mosca del vinagre en el campo de las Neurociencias en Castilla y
León, según ellos mismos han indicado.
¿Cuál es la razón de que recurran a este animal que, en principio,
parece
tan
alejado evolutivamente del ser humano? La razón es carácter
práctico. "Es un animal que envejece en tres meses, mientras que los
ratones lo hacen en tres años", apunta Diego Sánchez. Además,
"podemos tener centenares de individuos para experimentar salidos de
un solo tubo en un plazo de 25 días". Por el contrario, tener
centenares de ratones supondría un gasto enorme y la necesidad de
contar con una gran infraestructura. Por eso, sólo cuando están
seguros de que un modelo funciona es cuando dan el salto para
experimentar con vertebrados. (Fuente: DICYT)
INFORMACIÓN ORIGINAL EXTRAÍDA DE:
http://noticiasdelaciencia.com/not/450/la_proteina_lazarillo_es_clave_en_enfermedades_neurodegenerativas/
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