Los investigadores probaron si la destrucción completa, en lugar de la supresión, del sistema inmune durante el tratamiento con quimioterapia reduciría la tasa de recaídas.

El tractament habitual utilitzat en alguns tumors, com la leucèmia, podria revertir els símptomes més habituals de l’esclerosi múltiple (EM). Segons un assaig clínic en fase 2 que es publica a The Lancet, la quimioteràpia seguida d’un trasplantament autòleg de cèl·lules mare hematopoètiques (TAPH) va aconseguir aturar completament les recaigudes clíniques i el desenvolupament de noves lesions cerebrals en 23 de 24 pacients amb esclerosi múltiple durant un període prolongat (més de 3 anys) sense la necessitat de medicació.

A més, vuit dels 23 pacients van tenir una millora sostinguda de la discapacitat mantinguda durant 7,5 anys després del tractament. Aquest és el primer tractament que obté aquest nivell de control de la malaltia o recuperació neurològica en pacients amb EM, assenyalen els investigadors de l’Hospital d’Ottawa i laUniversitat d’Ottawa (Canadà), encara que adverteixen dels riscos relacionats amb el tractament i aconsellen limitar el seu ús generalitzat.

L’esclerosi múltiple és una de les malalties inflamatòries cròniques més comunes del sistema nerviós central; es calcula que afecta més de 2 milions de persones a tot el món, 47.000 persones a Espanya i unes 600.000 a Europa. Es produeix quan el propi sistema immune ataca a l’organisme, un fenomen conegut com autoimmunitat.

Des de fa temps alguns centres especialitzats ofereixen aquest tipus de tractament per l’EM, que implica el cultiu de cèl·lules mare de la medul·la òssia del pacient, l’ús de la quimioteràpia per suprimir el sistema immune del pacient i la reintroducció de les cèl·lules mare en el torrent sanguini amb l’objectiu de ‘resetejar’ el sistema immunològic per evitar que segueixi atacant al seu propi cos.

El que ara es va investigar és un pas més. Els investigadors van provar si la destrucció completa, en lloc de la supressió, del sistema immune durant el tractament amb quimioteràpia seguida de trasplantament autòleg de cèl·lules mare hematopoètiques reduiria la taxa de recaigudes en els pacients i augmentaria el temps de remissió de la remissió de la malaltia .

D’aquesta manera, els investigadors van reclutar a 24 pacients voluntaris de 18-50 anys d’edat de tres hospitals canadencs que havien estat sotmesos prèviament la teràpia immunosupressora estàndard però que no havia aconseguit controlar la malaltia. Tots els pacients presentaven mal pronòstic i la seva discapacitat variava de moderada a requerir una ajuda per caminar 100 metres, en funció del seu Expanded Disability Status Scale.

Els investigadors van utilitzar un mètode similar de quimioteràpia seguida de trasplantament autòleg de cèl·lules mare hematopoètiques al que s’utilitza actualment encara van introduir algunes variants: en lloc només suprimir el sistema immunològic abans del trasplantament, ho van destruir per complet mitjançant l’ús d’un règim de quimioteràpia de busulfán, ciclofosfamida i globulina de conill antitimocitos.

Aquest tractament és “similar a l’empleat en altres assajos, excepte que el nostre protocol utilitza una quimioteràpia més potent i elimina les cèl·lules immunes de l’empelt de cèl·lules mare”, assenyala Atkins. La quimioteràpia, continua, «és molt eficaç a l’hora de travessar la barrera hematoencefàlica (líquid que protegeix al cervell) el que podria ajudar a eliminar les cèl·lules immunes nocives des del sistema nerviós central”.

Els investigadors van comprovar que la majoria dels pacients, 23 de 24 (69,6%), van romandre lliures de recaiguda durant almenys 3 anys: durant aquest període no van presentar símptomes d’EM, noves lesions cerebrals ni es va detectar progressió de la malaltia.

Després del tractament, no hi va haver recaigudes durant el període de seguiment (entre 4 i 13 anys) en els 23 pacients que van sobreviure. Aquests resultats clínics es van veure reflectits per l’absència d’activitat detectable nova malaltia en les imatges obtingudes mitjançant ressonància magnètica preses després del tractament.

D’altra banda, la deterioració cerebral progressiu típic de MS va disminuir a una taxa associada amb l’envelliment normal en 9 pacients amb el seguiment més llarg, i 8 (35%) de 23 pacients van tenir una millora sostinguda en la seva puntuació EDSS de 7,5 anys després del tractament. Als 3 anys, 6 pacients (37%) van ser capaços de reduir o deixar de rebre les assegurances d’invalidesa i tornar a la feina o escola.

Des 2015, 30 informes de 16 estudis documenten els resultats en més de 650 receptors de trasplantament, però només tres d’ells han reportat els resultats després d’una mitjana de seguiment superior als 5 anys. Per això els resultats d’aquest treball són tan rellevants.

El tratamiento habitual utilizado en algunos tumores, como la leucemia, podría revertir los síntomas más habituales de la esclerosis múltiple (EM). Según un ensayo clínico en fase 2 que se publica en The Lancet, la quimioterapia seguida de un trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas (TAPH) logró detener completamente las recaídas clínicas y el desarrollo de nuevas lesiones cerebrales en 23 de 24 pacientes con esclerosis múltiple durante un período prolongado (más de 3 años) sin la necesidad de medicación.